En aquest exemple, substituirem les fórmules generals per les dades específiques que va utilitzar Cavendish en el seu experiment per determinar la constant de gravitació universal G.
La força d'atracció entre les dues masses es calcula amb la llei de la gravitació universal de Newton:
A l'experiment de Cavendish, les masses de plom utilitzades eren:
Cavendish va mesurar un petit desplaçament angular causat per la força gravitatòria, la qual cosa va provocar un gir de la barra suspesa. L'angle de gir
El parell torsor es pot expressar com:
També es pot expressar com el producte de la constant de torsió
A l'experiment,
Igualant les dues expressions del parell torsor obtenim:
Substituint les dades conegudes:
Ara resolvem per
Calculant el valor de cada part:
Això dóna:
El valor experimental obtingut per Cavendish per la constant de gravitació universal va ser aproximadament
L'experiment de Cavendish va ser el primer a mesurar la constant
L'experiment de Cavendish té com a objectiu mesurar la constant de gravitació universal G, que determina la força gravitacional entre dues masses. Cavendish va utilitzar un aparell conegut com a balança de torsió per detectar la força d'atracció gravitatòria entre masses de plom.
La força d'atracció gravitacional entre dues masses es descriu per la llei de la gravitació universal de Newton:
On:
Cavendish va utilitzar una barra amb dues masses petites a cada extrem, suspesa per un fil de torsió, i va col·locar dues masses grans de plom a prop de les petites. La força gravitacional fa que la barra es giri, i Cavendish va mesurar l'angle de rotació.
El parell torsor
Com que la barra està subjecta a una torsió, també podem expressar el parell torsor en termes de la constant de torsió del fil
Igualant el parell torsor produït per la força gravitacional i el parell torsor causat per la torsió del fil:
Simplificant:
Finalment, podem aïllar
Aquesta fórmula ens permet calcular
Amb aquest experiment, Cavendish va ser capaç de mesurar la força gravitacional entre masses de laboratori, la qual cosa va permetre el primer càlcul de la constant